「韓国語」と「ハングル」は同じではありません

初心者の方が最初に整理しておきたいのが、 「韓国語」と「ハングル」の違い です。

韓国語は、人が話したり聞いたりする 言語です。 一方、ハングルは、 その韓国語を書くために使われる 文字です。

ハングルはいつ、誰が作った？

ハングルのもとになった文字 「訓民正音（훈민정음）」は、 朝鮮王朝第4代国王 世宗（セジョン）大王 によって作られました。

つまり、 1443年＝文字の創製
1446年＝文字の原理や使い方を説明した『訓民正音』の刊行 と覚えるとわかりやすいでしょう。

『訓民正音』解例本は、 ハングルを作った目的・原理・使用例などを伝える 貴重な記録として、 1997年にUNESCO「世界の記憶」に登録されています。

最初のハングルは28字、現在の基本字母は24字

ハングルが作られた当時の訓民正音には、 子音17字＋母音11字＝28字 がありました。

その後、韓国語の音や表記が変化し、 現在の基本字母は、 子音14字＋母音10字＝24字 です。

現在の基本子音14字

現在の基本母音10字

ハングルは「子音＋母音」を組み合わせて作る

ハングルを理解するとき、 一番重要なのがこの仕組みです。

完成した文字を一つずつ覚えるのではなく、 子音と母音というパーツを組み合わせて 一つの音節を作ります。

この仕組みがわかれば、 「가・나・다・마」を 4つの別々の記号として暗記する必要はありません。

ハングルの子音はどのように作られた？

訓民正音の子音には、 ㄱ・ㄴ・ㅁ・ㅅ・ㅇ という5つの基本字があります。

これらの基本字は、 音を発音するときの 発音器官や発音するときの形 をもとに作られました。

線を加えて別の子音を作る

基本となる文字に線を加える 「加画（かかく）」 という方法も使われました。

つまりハングルの子音は、 完全に無関係な記号を並べたのではなく、 音の特徴と文字の形に一定の関係がある ように設計されています。

ハングルの母音は「天・地・人」が基本

訓民正音が作られた当時、 母音の基本になったのは、

の3つでした。

これらを組み合わせることで、 ㅏ・ㅓ・ㅗ・ㅜ などの母音が作られました。

さらに形を発展させ、 ㅑ・ㅕ・ㅛ・ㅠ などの母音も作られました。

なぜハングルは四角い文字に見えるの？

ハングルは、 アルファベットのように 子音と母音を横へ一列に並べません。

一つの音節ごとに、 子音と母音を一つのまとまりにして書きます。

「한글」という二つの文字を 分解してみましょう。

つまり、

ハングルを知らないと 一つの複雑な記号に見えますが、 中身を見ると、 子音と母音という小さなパーツが 組み合わさっている ことがわかります。

子音と母音の位置にもルールがあります

ハングルでは、 母音の形によって 子音との配置が変わります。

縦長の母音

ㅏ・ㅓ・ㅣ などの縦長の母音は、 子音の右側に置きます。

横長の母音

ㅗ・ㅛ・ㅜ・ㅠ・ㅡ などは、 子音の下に置きます。

母音から始まる音には「ㅇ」を使います

では、 아 のように母音から始まる音は どう書くのでしょうか。

この場合、 最初にある ㅇは発音しません。

たとえば、

の最初のㅇは、 母音を音節の形にまとめるために使われています。

「가」と「한」の違い｜パッチムとは？

次の二つの文字を比べてみましょう。

「한」の下にある ㄴが、 パッチム（받침） です。

ハングルの音節は、

という形になることがあります。 終声にあたる部分がパッチムです。

「基本24字」なのに「子音19・母音21」と書いてあるのはなぜ？

韓国語の教材を見ていると、 「ハングルは24字」 と書かれているものもあれば、 「子音19個・母音21個」 と説明されることもあります。

これは、 数えている対象が違うためです。

たとえば子音には、 ㄲ・ㄸ・ㅃ・ㅆ・ㅉ のような濃音があります。

母音にも、 ㅐ・ㅔ・ㅘ・ㅝ・ㅢ などがあります。

ここまで読めたら挑戦！ハングルを分解してみよう

完成した文字の中に、 どの子音と母音が入っているか 見つけてみましょう。

ここまで分解できれば、 ハングルはもう単なる 「不思議な記号」ではありません。

ハングル初心者におすすめの覚え方

初心者の方におすすめなのは、 完成した文字を絵のように丸暗記しないこと です。

たとえば、

を4つの別々の文字として覚えるのではなく、 共通している ㄱ に注目してみます。

このように、 同じ子音に母音を入れ替えて読む練習をすると、 ハングルの仕組みを理解しながら覚えることができます。

カタカナだけで覚えない

カタカナは、 最初の補助として使うことはできます。

ただし韓国語には、 日本語と完全には一致しない音があります。

ハングル初心者のよくある質問

まとめ｜ハングルは仕組みを知ればわかりやすい

最初は複雑な記号に見えるハングルも、 가 ＝ ㄱ ＋ ㅏ と分解できることがわかると、 少しずつ読み方が見えてきます。

次は、 ハングルを読むために欠かせない 韓国語の母音を 一つずつ学んでいきましょう。